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我在美國唸法學院的第一年，成績普通，平均只有 B。第二年不知為何，我開竅了。接下來的平均成績都是 A。我發現一個訣竅：在期末把一學期的課程重點，濃縮在一張紙上。如果能夠做到，就表示自己掌握了所有內容。
因此在島讀的最後一篇，我試著用同樣的方式，以一個故事來貫穿過去 4 年我學到的東西。當然這只是我的理解；現實世界千變萬化，不可能用一種模型盡述。但至少這個架構協助我分析趨勢，因此我也分享給大家。
這個故事的主角是台灣教科書的常見人物：小華。
個人價值
小華既不特別有錢，也不特別窮。不特別聰明，也不笨。如果他一生不搞怪、不冒險，那麼他的成就大約會落在台灣同一代人的平均。這結果其實不差；放眼全世界，小華是落在前段班。不過身在其中，小華自然不會滿意只是「平均」，而會渴望更多。
而小華要脫穎而出，重點並不是跟其他人競爭，而是要跟電腦競爭 — 避免被電腦替代。若他擅長的工作被自動化或標準化，他就沒有掌握稀缺。他的相對報酬會慢慢地降低。科技是一個奇怪的東西：它讓社會整體的資源更豐盛，但把大部分的利潤交給少數掌握科技的人。
那小華要如何不被替代？他必須掌握某種特殊知識，也就是還沒有標準化的知識。而如果小華要超脫一己之力，不只是做「手工藝」或「賣時間」的服務，他還必須掌握某種槓桿。（不過，手工藝與賣時間的服務含有美感與自我實現，同樣值得尊敬）
槓桿是能將一分的努力化為十分的效果的東西。槓桿包括錢、人、組織、機器，以及能不斷複製的東西，例如軟體。開發者寫一套軟體，伺服器就會 24 小時地執行，是一種強大的槓桿。寫文章也是槓桿 — 讀者喜歡文章，會幫忙複製分享。
今天小華決定創業，因為可以同時發揮多種槓桿，包括人（員工）、錢（募資）、組織（企業）。而由於小華活在科技島讀的故事中，他只能選擇科技創業，也就是要利用電腦。
但小華要創什麼業呢？
領域 — 硬體
選題目基本上要看小華喜歡什麼，懂什麼。科技業有許多前沿領域，讓人眼花撩亂。大致分成硬體與軟體。
在硬體領域，量子電腦是新的電腦形式，可以處理傳統電腦碰不了的運算。電池技術持續進步，成本降低，帶動新的能源供應鏈。太空的發射成本大幅降低，使太空成為新藍海。雲服務加速電腦普及，使協作成為工作的基本。穿戴式裝置將人類「物聯網」化。5G 與 6G 進一步拉近電腦之間的距離。
虛擬實境創造更沉浸的逃避空間，以及更自然的虛擬互動方式。擴增實境在實體世界「鋪」上一層資料，模糊虛擬與實體世界的界線。區塊鏈用新的方法集結與分配電腦資源，創造共享的資料庫。
領域 — 軟體
在軟體端，大數據是找問題的新方法。人工智慧是回答問題的新方法。加密貨幣可作為交易的媒介。去中心化金融（Decentralized Finance）用軟體撮合替代中心化的買賣。智慧合約是一種無法反悔，只要條件成立就必須執行的程式。虛構宇宙是消費性網路的下一階段。
不過既然是前沿領域，小華不一定能參與。許多在台灣也沒有產業。小華最有可能創業的題目還是利用軟體改善已知的問題。
軟體是一種調派資源的工具。開發者改改程式碼，軟體就能改變資訊、注意力或貨物的去向。而「軟體吞食世界」指的是一切慢慢納於由軟體調派的系統之下。這包含三個步驟。
首先，軟體「包覆」資源，使資源變得可辨識（legibile），或者叫數位化。其次，資源數位化之後，就可以用軟體組合（compose）、編程（programmable）與交易。當數位化的資源更充沛，就需要軟體來定價、媒合。而最後，最有價值的企業，是掌握數位化資源流動性的企業。
舉例來說，手機讓人們蹲廁所時也在滑手機 — 人們蹲廁所的注意力變得可辨識。這些注意力由媒體網站收集，由廣告科技（adtech）產業輾轉定價、交易。而控制最大量注意力的勝利者是臉書與 Google。
軟體吞食世界，也帶動軟體的商業模式驅動世界。軟體的商業模式主要有兩種：抽成與訂閱。前者是因為軟體的成效容易量化。而後者是因為軟體通常是一種直接、長期的服務。
在軟體之前，最有效調派資源的工具是錢。投資者開開支票，撥出去的資金就會改變原料、資產或技術的分配。現在錢與軟體逐漸合流 — 又稱之為金融科技（FinTech）— 因為錢就是資訊，資訊就是錢。金融業者學習用軟體來捕捉資訊。軟體業者則用資訊捕捉更多錢。
價值鏈
小華認真開發，賣出第一個產品。此時他會發現價值鏈（value chain）的限制。所有企業都處在某個價值鏈之中，受到上游供應商、週邊的互補品（complement）與下游客戶的制約。如果價值鏈穩定，小華的公司就無法賺到特別高的利潤。因為當他抬高價格時，顧客會選擇跟競爭者購買。如果他試圖壓低成本，那麼不是供應商改服務其他企業，就是小華得犧牲自己的利潤，結果缺乏再投資的資金。
小華最有機會的策略，是切入尚不穩定的價值鏈，例如前面提到的前沿產業。或是改變既有的價值鏈。例如，既有的產品可能功能過強、價格過高，超過一般用戶的需求（例如 Office365）。此時小華可以利用科技帶來的契機，專注服務用戶較基本的需求（例如 Quip）。如果新科技持續進步，小華有機會趁勢侵蝕高階的市場，又稱之為破壞性創新（disruptive innovation）。
小華也可能拆分（unbundle）既有的產品，單點突破，例如 Slack 只做企業的通訊平台。或者綑綁（bundle）產品，創造新的選項，例如微軟綑綁銷售 Azure 與 Office。小華也可以整合（integrate）價值鏈中的不同環節，提供特殊的產品。例如 iPhone 整合了作業系統與硬體，臉書整合了內容的生成與遞送。事實上重要的企業多半同時拆分、綑綁與整合了價值鏈的不同環節。
護城河
當小華站穩腳步，競爭就會加劇。其他新創紛紛來致敬，大公司也會回防。小華得建立護城河。
護城河有靜態的，如專利、執照、控制稀有資源等。也有動態的，例如規模經濟 — 規模越大，其他人追上的門檻越高。在網路業，網路效應（network effects）是重要的護城河。一個服務有越多人使用，其價值越高，因此領先的網路服務有很大的優勢。
更複雜的動態護城河是跨價值鏈的正向自我增長迴圈（self-enforcing loop），又叫「飛輪」。例如亞馬遜的顧客越多，賣家越多；反之亦然。而當交易量增加，亞馬遜又有更多錢投入開發。最強大的企業往往會發展出生態圈，包含自己、顧客、供應商，第三方的開發者等。越多角色投入生態圈，任何一個角色就難以脫身。
有一天，小華的企業也許會成為壟斷 — 完全掌控了價值鏈的一環。此時它會慢慢的吸走整個價值鏈的利潤，像黑洞一樣牽引其他角色圍繞著它重整。供應商淪為大宗商品（commodity），陷入價格競爭的紅海。顧客則失去選擇。在科技業常見雙頭壟斷：不同市場的壟斷者互相牽制，就像兩隻蛇互掐著對方的關節。
國家
國家是否要干預壟斷者，目前並無定論。有些壟斷是國家的驕傲，反而受到政府支援，例如韓國的三星或台灣的台積電。有些人認為壟斷的暴利會吸引更多人創新，對社會有益。還有一說是科技變化快速，現在定調科技巨頭壟斷，言之過早。
然而在商業考量之外，國家必然要干預壟斷者。企業是國家、法規、社會習俗等外部環境的建構物，無法脫離國家而存在。或者說國家是平台，企業是平台上的 app。當 App 過大，就會威脅平台的權力。
而當企業大到可能造成系統性風險、操弄政治過程，或妨礙政府行動時，就會造成國家與企業衝突。最根本的問題是權責不清。（民主）國家需對人民負責，而企業需對股東負責。當企業僭越做國家做的事，而老闆又掌控董事會時，就出現了人民權益可能受侵害，但無人負責的狀況。
此時國家可能用各種手段干預，例如司法調查、拆分企業、補貼競爭者或是逼 CEO 自己辭職。長久之計則是發展出專責的監管單位，就像 NCC 主管電信業一樣，串接起企業與國家的責任制度。有些國家更積極的搶奪主導權，例如將企業納為政府之用，或是直接採用新科技，例如央行數位貨幣。
員工
同時，科技公司也受員工的制約。科技公司從事的是知識經濟，最重要的資產是人才。科技人才的需求高，流動容易，選擇團隊往往更看重理念的契合，而不只是金錢的報酬。
因此科技企業必須格外注意員工精神上的滿足。如果員工不滿意公司的作法，只要一群人一起跳槽，很快就可以募到錢，做新的題目。而流失人才的企業就算能維持一陣子，也會失去創新力，日漸走下坡。如果視科技企業為一個極權組織，那麼員工就是新興的技術官僚階級，握有相當大的制衡權力。
注意力
最後再回到小華。小華是企業的執行長，也是社會的一份子。他的行為取決於他的思想，而他的思想取決於他吸收的資訊。然而科技擊碎了傳統的媒體生態，也破壞了建立在傳統媒體生態上的政治文化。至今尚未穩定。
在網路上，每個人都是讀者、評論家與媒體。眾生喧嘩下，媒體失去共識，社會也失去了向心力。人們如何分配其注意力，或者說要選擇什麼媒體，不但影響人的身心健康，也形塑社會結構。
小華會看兩種媒體：「殺時間」的媒體與「省時間」的媒體。
最具潛力的殺時間媒體是遊戲。年輕人在遊戲內花的時間，超過小華在電視與電影上花的時間。遊戲不僅有敘事，有互動，同時也是社交空間。未來的遊戲延遲更低、互動更直覺，可多對多以聲音互動，社交感更強。許多遊戲內有經濟活動，是更自成一體的虛擬世界，也是消費性網路發展的前導。
而省時間的媒體要解決的是資訊過載的問題。人類的演化跟不上資訊增加的速度。網路無限擴大了資訊來源，反而使小華因無法處理資訊而焦慮、挫折，最終演變為無力感與冷漠。
小華可能會從古老的方法中尋求平靜，例如冥想、正念。或是時常提醒自己遠離螢幕，「多看書吧」。而科技的解決之道是發展出協助管理注意力的新工具。臉書與 Google 是既有的範例：一個篩選出最多連結的網頁，一個篩選出朋友喜歡的資訊。下一個重要的媒體平台不僅要能處理資訊過載，也要平衡人的心靈健康。
小華剛踏上旅程時，嚮往科技的力量，但並不真的瞭解。耕耘多年後，他成功的搭上了科技的「火箭」，嚐到功成名就、影響力無窮的滋味。卻同時發現自己創造的科技剝奪了一些人的判斷，替代了一些人的工作，使人的成就更「虛擬」，讓人與人的互動更表面。他不確定一直浸泡在科技中，是否反而讓他忘了作為人的意義。
於是小華心想：「該休息一下了。」
