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Google 像蘋果
為何 Google 要收購宏達電的硬體團隊？簡單的答案當然是軟硬整合。主導這次收購的 Google 硬體資深副總 Rick Osterloh 自己也說：
大約一年半前，我加入 Google，展開了我夢寐以求的工作：以 Google 智慧的技術為核心，打造出優異的硬體產品。一開始，我們先統整公司的各種消費性硬體產品與專案，然後成立了獨立的硬體部門。這個部門的目標是透過硬體、軟體和服務的整合，為世界各地的人們帶來最棒的 Google 體驗。去年秋天，我們推出 Made by Google 第一代系列產品，包括 Pixel 智慧手機、Google Home、Google Wifi、Daydream View 虛擬實境裝置、Chromecast Ultra，第二代系列產品也即將在幾週後亮相。
目前 Google 的硬體事業仍在萌芽階段，我們專注於核心能力的發展，並同時創造出帶給人們獨特且愉快經驗的產品組合。這些必須仰賴結合 Google 最優異的軟體 (如：Google Assistant) 以及精心設計的硬體才能完成。
「硬體、軟體與服務的整合」聽起來更像是蘋果的理念。事實上 Osterloh 原本是摩托羅拉的總裁，跟著摩托羅拉被併入 Google 之後，又被跟著一起賣給聯想，直到一年半前才回到 Google。或許做裝置的人的思路都類似？
Osterloh 的說法證實了 Google 這次是要認真的做硬體。上一次 Google 併購摩托羅拉時並不認真。當時 Google 的目標有二：
- 收購專利，以準備即將到來的「世界專利大戰」。
- 打壓蠢蠢欲動的 Android 手機廠，特別是三星。當時三星開始在 Android 上「覆蓋」UI，試圖以自己的介面逐步取而代之。Google 併購摩托羅拉就是在發出警告：「只要你亂動，我就全力支援別人喔。」
但 Google 當時並不想做硬體。Google 的創辦人 Larry Page 為了安撫其他的手機廠，也公開宣佈摩托羅拉仍是獨立企業，不會受到 Google 的偏愛。
但 Google 這次卻是直接併入宏達電團隊。因為 Android 的地位已經穩固，Google 不怕三星叛變了。如果三星想換到自己的作業系統，必須要重新打造一個生態圈，簡直是不可能的任務。因此 Google 可以擺明車馬自己量產手機。
然而，破題的疑問仍然沒有得到解答，反而顯得 Google 的策略轉彎更奇怪。既然 Android 穩穩的佔有近 8 成的市佔，而製造手機比過去更花錢、花時間，可說是一個無底洞（請參考宏達電的歷程），Google 賺「雲」上的廣告錢賺的好好的，為何要跳下來做硬體呢？
更複雜的是，這個題目還要再加上一個限制條件 — 開發硬體必須服膺 Google 集團的中心策略：人工智慧。Google CEO Sundar Pichai 上任後，不斷重申 Google 的未來在 AI，也就是智慧助理 Google Assistant。
Google 的危機
理解 Google 的計畫背景，就會發現許多中外媒體上的討論謬之千里。例如有些媒體歸因於 Google「眼紅蘋果賺錢」或是「想分散營收來源」等。這根本不叫策略，叫做一窩蜂。
還有媒體分析是因為 Google 付給蘋果作為預設搜尋引擎的權利金逐年增加，受不了了，因此決定自己做手機。我看了都快昏倒。做手機才是真正的錢坑（請參考下一則新聞）。為了省錢作手機，肯定會因小失大。
還有許多分析認為 Google 是要瞄準 iPhone。因為蘋果逐步限縮第三方取用使用者的資訊，截斷 Google 的資訊流。
這種說法指出的問題正確，但推論的結果卻是錯誤的。Google 手機（Pixel）率先傷害到的不會是 iPhone，而是其他的 Android 手機。Google 手機會先讓 Android 陣營分崩離析，逼迫三星、華為、小米等開始尋找替代方案，接著才有機會威脅到 iPhone 的顧客。而是否能威脅到 iPhone 都還在未定之天；Google 的賭注也未免太大。
真正逼使 Google 不惜踏在合作夥伴身上也必須自製硬體的，是更深層的危機，那就是無法取得真實世界的資訊。
回想一下 Google 的興起。當時 Google 解決的是網際網路（world wide web）上的資訊爆炸問題。www 普及之後，網路上的資訊暴增，而當時的解決方案如 Yahoo! 及 AOL 都很難用。Google 用新的排序方式與介面，迅速擄獲使用者的心。
隨後，Google 採用了關鍵字廣告，完美的嵌入尋引擎。當人們搜尋「保險」時，Google 在搜尋結果最上方提供保險廣告。這是三贏：消費者免費找到資訊，廣告主找到潛在顧客，Google 賺到媒合費。因此 Google 自定的使命為「匯整全球資訊，供大眾使用，使人人受惠。」（to organize the world’s information and make it universally accessible and useful）
然而這個模式仰賴兩個基礎：
- www 是一個開放的環境，Google 可以憑技術力獲勝
- 廣告與搜尋在同一個介面上
這兩個基礎今天都已經動搖。
第一個動搖前面已經提過了。行動裝置不是一個開放的環境，許多資訊「停」在第三方，Google 看不見也爬不到。例如蘋果不斷強調「隱私權」的重要性，拒絕讓資料傳出裝置。而 Facebook、Instagram 等 app「吞掉」的資訊也不遑多讓。
第二個問題比較不明顯，但更嚴重。那就是今天的資訊已經不限於 www 上了。有更多的資訊來自實體世界，是透過感測器、鏡頭、麥克風等取得。而資訊的呈現方式也不限於網址，可能是限時影片、擴增實境或是語音。
舉例來說，蘋果在 iPhone 發表會上示範了擴增實境：
圖：蘋果
我們假設這個畫面是由使用者利用 Instagram 製作後，再透過 Instagram Stories 分享。其中，畫面內容來自鏡頭與晶片的運算，其他人觀賞完之後就刪除。整段資訊的製作與傳遞過程中，沒有文字、沒有網址，也沒有經過 Google 的應用程式。資訊只有「流」過 iPhone 與 Instagram（暫不考慮電信商）。
再舉一例。一位媽媽在家中對著 Echo 說：「Alexa，衣服沾到醬油該用什麼洗？」。同樣的，在這場景中 Google 沒有角色。參與者是亞馬遜，或許還有智慧家電的製作商。
換句話說，Google 的商業模式是建立在視覺的、文字的使用情境。近年來 Google 最成功的新產品，如 Google Photo 與 Maps，都還是圍繞視覺與文字。但越來越多資訊是聲音、影像，甚至是純數據的傳遞（如 Apple Watch 量測的心跳）。Google 擁有 YouTube 與 Maps，但對其他資訊卻越加難以掌握。
蘋果的 ARKit 已經說明了擴增實境需要硬體、軟體與感測元件的完美結合，才能造就有價值的應用。但 Android 的破碎化問題代表 Google 幾乎無力強制合作夥伴配合。因此 Google 若要匯整這些資訊，就不能能停留在網站或是 app 的形式，必須進一步延伸到硬體。唯有掌握感測器、螢幕、鏡頭、麥克風，Google 才有辦法取得資訊，在新的使用情境中佔有一席之地。或許還可以投放廣告。
Google 發展手機的首要目標並不是打倒 iPhone。注意 Osterloh 的發言非常保守：「目前 Google 的硬體事業仍在萌芽階段，我們專注於核心能力的發展，並同時創造出帶給人們獨特且愉快經驗的產品組合。」Google 的核心能力是人工智慧。Google 根本的硬體策略，是找出人工智慧的施力點。
所以除了手機外，Google 也全面的投入了電視、音響、無線網路分享器，以及未來肯定會推出的手錶跟眼鏡。Google 最急迫的問題是讓 Google Assistant 有更多使用情境。搶到一些 iPhone 市佔也無法解決這個根本問題。所以去 Google 赴任的宏達電員工，千萬別提出像「Pixel 應該出「紫羅蘭金」」的建議。
東芝記憶體（應該會）賣給美日韓聯盟
東芝於今早召開董事會，同意將半導體子公司 Toshiba Memory「東芝記憶體」出售給以美國投資公司貝恩（Bain Capital）為主的「美日韓聯盟」，成為東芝集團追求生存的重要一步。
據《日本經濟新聞》報導，美日韓聯盟成員由美國投資公司貝恩、日本產業革新機構（INCJ）、日本政策投資銀行、南韓記憶體大廠 SK 海力士（SK Hynix）組成。後來，又加入蘋果、戴爾（Dell）出資。
. . . 從 Nand Flash 市佔率來看，東芝+海力士陣營在 2016 年達 33%，2017 年預估達 35.9%，直接逼近威脅到三星，同時遠遠將美光（Micron）、威騰拋到腦後。
實際上這次競標的三個團隊，蘋果就出手協助了兩家：Bain Capital 跟鴻海。據傳蘋果出資 30 億美金參與 Bain Capital 的競標。蘋果希望確保記憶體有人跟三星競爭；否則讓三星一家獨跑，蘋果就會被掐住喉嚨。
注意到了嗎？當 Google 花 11 億美金建立基本的硬體團隊時，蘋果卻花 30 億美金只為了修正一個零件的價格！由此可見雙方的差距。這還未討論到蘋果在通路、電信商、售後服務以及生態圈的領先。Pixel 要追上 iPhone 至少要花上 5 年，還要先通過三星、LG、華為跟 Sony 的重重考驗。
按：最新消息是出售案又有變數。據傳海力士不滿東芝擬的協議留給東芝超過 50% 的投票權，而蘋果也因為條件不滿意而尚未簽約。除此之外，東芝的競爭者、股東以及競標者（很亂）威騰電子（Western Digital）又再次控告東芝，讓投資案橫生變數。
蘋果悄悄修改打賞條款
當然，蘋果也有自己的危機，那就是行動的價值逐漸轉移到雲上。最明顯的例子是中國。我分析過 iPhone 在全球的營收都持續成長，唯有在中國衰退。其中一個原因是中國手機的最大價值來自微信，而不是手機本身（這也解釋了為何中國的新手機容易冒起）。
不久前蘋果與微信起了衝突。微信原本提供「打賞」的功能，被蘋果視為是一種「購物」，因此規定必須透過內建的「app 內購買」（in-app purchase），也就是說蘋果要抽成 30%。
微信不滿，認為打賞不能算交易，不該抽成。但最終結果是微信移除了打賞功能。一般認為這是蘋果的勝利，我也提到其實微信的手遊營收也非常依賴蘋果。
但目前看來更像是微信以退為進，因為這個決策反而引爆了中國的媒體圈。許多自媒體、直播主紛紛對蘋果不滿，認為「蘋果稅」害他們失去了重要的收入來源。
結果，在本月的 iPhone 發表會後不久，蘋果悄悄的修改了 App Store 使用條款，改為開發者可選擇不使用 app 內購買功能，只要（1）打賞者是完全自願，以及（2）受賞者會得到 100％ 的費用。蘋果退一步不抽成，但別人也都不准抽。
在其他地方，蘋果能夠指揮 app 開發者，因為蘋果掌握最好的顧客。只有在中國，真正掌握顧客的是微信，連蘋果都必須退讓。
綜合上面分析，可以看到零件商（東芝）受制於裝置廠（蘋果），裝置廠受制於 app 開發商（微信），而 app 開發商（Google）現在又找硬體團隊開發裝置。沒有永遠的策略，只有在變動的市場中不斷找尋機會。
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