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我有「高低肩」，左邊肩膀比右邊高一些。我一直認為是國中與高中時的書包太重，又只能單肩背，導致長年累積出的症狀。夏天放學搭公車時，真的會怨恨為何沒有一種裝置能裝進所有的參考書。
數十年過去，這種裝置仍沒出現。學生的背包仍然沈重。只是至少是雙肩背包？
不過可喜的是電子書持續發展，稍微減輕一些行囊重量。近年台灣自製的電子書閱讀器（e-reader）也站穩腳跟，以台灣城邦出版社所投資的讀墨（Readmoo）電子書平台成績最突出。讀墨最近公開了第三代電子書閱讀器，根據 Technews 報導：
結合手寫筆記功能的台日混血 10.3 吋電子書閱讀器「mooInk Pro」 . . . 正式亮相。
. . . . 今年是 Readmoo 連續第三年推出新一代電子書閱讀器。新機 mooInk Pro 是附有手寫筆和筆記功能的 10.3 吋電子紙平板（ePaper Tablet），螢幕採用無背光 E Ink Carta 軟性電子紙顯示面板，可視範圍大、重量也只有 240 克，厚度僅約兩枚 1 元硬幣厚，既纖薄又輕便好攜帶，而且結合電子書閱讀器和電子筆記本兩大核心功能，大大提升實用性。
圖：讀墨
mooInk Pro 定價 15,800 元台幣，應是國內最貴的自製電子書閱讀器。我沒用過，無法判斷好壞，也沒有接受業配。但我肯定讀墨長期針對國內市場研發，推出有差異化的產品。（我有第一代 mooInk 以及 Kindle PaperWhite）
沒有人看好台灣電子書
2017 年讀墨首次群眾募資時，應該很少人看好台灣自製的閱讀器。當時亞馬遜的 Kindle 已經推出 10 年，Kobo 也已被日本樂天併購了 5 年。電子書在台灣卻始終沒有起色。許多人放棄等待，轉而期待上述兩家國際平台進入台灣，「拯救」台灣的電子書。
為何台灣電子書做不起來？沒有明確的理由。最常見的說法是台灣市場太小：廣義的繁體中文人口約 5 千萬人，遠小於英文、日文市場。另外，台灣人讀書與買書的頻率也低於前述國家，總市場就較小。
至於為何沒有自製閱讀器？有一個原因是做硬體一開始會虧錢。亞馬遜、樂天虧得起，台灣廠商虧得起嗎？
再者，亞馬遜、樂天都是平台，在做電子書之前就已經與出版社有合作關係。但讀墨從零做起，直接切入電子書。其他出版社願意信任嗎？我在分析 Kindle 時曾提到：
. . . . 亞馬遜的核心設計能力是不斷降低購物的摩擦力。而 Kindle 是最佳例子。在 Kindle 問世之前，亞馬遜已是美國最大的紙本書商；紙本書惠 Bezos 良多。但他仍然看到買書的過程充滿摩擦力，包括運書、退書等環節。而同時，他也看到音樂產業被網路顛覆，書恐怕也岌岌可危。
亞馬遜從銷售紙本書起家，替代的是書店，一開始不會威脅到出版社。此外，亞馬遜提出「數位版權管理」（Digital Rights Management, DRM）技術，拍胸脯保證能遏止盜版。這對眼見音樂產業被 mp3 打得落花流水而深感恐懼的出版社，是救命的稻草。因此出版社紛紛加入 Kindle。
相反的，台灣書市較小，出版業也較小；讀墨卻能一步步做出電子書平台與閱讀器，可說是跌破眾人眼鏡了。這只能歸因於決心。
讀墨的獨立性
其實台灣最適合做電子書閱讀器的是博客來。博客來是電商平台，也是最大的紙本書通路。真要號召所有台灣出版社一起創造生態圈，應該不作第二人想。
然而博客來直到 2017 年才推出電子書 app，並遭詬病介面設計不佳，好像「只是把網頁版包成一個 app」。至今也沒有推出硬體閱讀器。為何博客來沒有跟隨亞馬遜與樂天的腳步？
我只能猜測是硬體業的前期投資令博客來卻步。再加上博客來選擇「誠品模式」，橫向擴大平台上的產品類別，用書做為吸引流量的引擎，就沒有花力氣深化閱讀體驗。當書只是平台上銷售的眾多產品之一，博客來自然會趨向導引用戶到網站上閱讀，希望能增加銷售。
由此更可以看出讀墨的不易。讀墨於 2012 年創造電子書平台，再於 2017 年推出閱讀器，必須從零教育市場，以及說服出版社加入。可以想見初期的虧損考驗經營者的決心。
現在讀墨似乎走過了最黑暗的幽谷。其去年底完成募資 1.2 億台幣，預估今年電子書營收破億元。並帶動台灣電子書有望成長至整體書市的 8% ~10%。這會提高出版社推出電子書的意願，進一步普及電子書與閱讀器。
不過市場成長也會吸引競爭者。今年 Kindle 推出繁體電子書城，Kobo 也在台灣加強推廣；台灣電子書市場一時之間分外熱鬧。不過這兩家不算是全心投入台灣市場，比較像是國際通用的產品針對台灣做稍許的本地化。讀墨的防禦方式是持續針對本地需求做出差異化，例如提供多種字體、直排呈列，以及持續增加繁體中文書等。
而我覺得這一代 mooInk Pro 最有趣的部分，是不再自限於「書」的概念，而是擴大了閱讀器的價值。
「書」的概念轉變
過去許多人爭辯紙本書好還是電子書好。答案是都好。兩者適合不同的情境，不會完全替代。
這就像問「Apple Watch 是否會取代機械錶」是問錯問題了。 Apple Watch 的終點不是替代錶，而是成為智慧助理。閱讀器的終點也不是替代紙本書，而是要找出新的可能性。
這一次 mooInk Pro 增加筆記功能，就是重新定位閱讀器。其不再與「紙本書」對照，而是與「紙本書＋筆記本」對照。閱讀器拆分了紙本書與筆記本的部分功能，融合、延伸，成為一種新的工具。
反過來說，傳統的「書」的概念也在鬆動中。許多知識份子抱怨「現代人都不閱讀了」，我不同意。今日一般人的閱讀量遠勝過去，只是閱讀的是臉書、Google、部落格、email。過去只有少數菁英可以讀完《羅馬帝國興亡史》，現在大部分人都對中美貿易戰、亞馬遜大火、自動駕駛與央行政策「略懂略懂」。一代真的比一代差嗎？
說到底，書是一種傳遞結構化資訊的工具。但要傳遞結構化資訊不一定要靠書。也可以透過線上課程、YouTube 影片、部落格文章，甚至是 podcast。閱讀器作為一種新工具，就不該自限於過去的形式。
甚至，閱讀器也不一定只是呈現文字啊。亞馬遜上週就因此被告。根據臺灣新浪網報導：
亞馬遜現在正被美國頂級出版商協會（AAP）的 7 家出版巨頭起訴。
起訴的原因是，亞馬遜計劃在旗下有聲讀物公司 Audible 上，推出名為「Audible Captions」的功能，它讓你在聽亞馬遜的有聲讀物時，還能看屏幕上同步音頻的文字。
問題就出在了這裡：亞馬遜只有權出售有聲讀物，但是和聲音匹配的字幕，是亞馬遜的 AI 轉錄而成的，它並沒有購買版權。
. . . . 亞馬遜不同意違權的說法，表示「有聲讀物不是一本書，也從未打算成為一本書。」
因為兩者關鍵的區別就是有聲讀物無法翻頁，用戶必須等待每一行文本在他們收聽時生成。
亞馬遜取得有聲書的授權，但用人工智慧自動根據聲音產生字幕（speech to text）。這算一種書嗎？
亞馬遜認為不算。亞馬遜認為一頁一頁翻的文字才算書。字幕只是偶爾協助用戶理解，就像我看 YouTube 上的外國影片也會打開字幕。字幕不能單獨輸出，因此也不會傷害紙本書的銷量。
但出版社認為只要是用文字表達概念，就算是同一本書，需要額外取得授權。有趣的是正好 10 年前，出版社同樣聯合起來控告亞馬遜，但那一次是控告「自動語音口述文章」（text to speech）的功能侵犯了出版社的權利。
身為 podcast 創作者，我倒是很需要自動產生字幕的功能。這也說明了在閱讀器演化的同時，「書」的概念也在轉變。未來人們會依據習慣選擇紙本、電子、有聲或是互動「書」。未來的閱讀器也會不斷發展，甚至能文字與聲音互換，當然也可以註記、分享、討論等。閱讀器不會完全替代紙本書，而會更適合新型的「讀書人」。
