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Google 宣布，共同創辦人 Larry Page 與 Sergey Brin 辭去母公司 Alphabet 的 CEO 與總裁之職，由 Google CEO Sundar Pichai 兼任。根據 Alphabet 官網：
. . . . 如我們在 2004 年第二封創辦人信中所說：
「Google 誕生於 1998 年。若他是一個人，那麼去年會開始上小學，今天則會完成小學一年級。」
現在 2019 年，若公司是人，已是一個 21 歲的年輕成年人，到了該離巢的時候。. . . 我們覺得應該轉為驕傲的家長，只提供建議與關愛，不再每天碎念！
如今 Alphabet 已經站穩腳跟 . . . 該是我們簡化管理結構的時刻了。當我們發現更好的營運方式時，我們從不戀棧職位。
不過，這次辭職相當突然。4 年前 Google 才剛改組，由 Alphabet 成為控股集團，並指定 Pichai 接掌 Google。當時 Larry Page 也興奮地說改組是為了簡化組織：
. . . . 我們的公司今日運轉順暢，但我們認為可以讓它更簡化並負責任。因此我們創造了一個新公司，叫 Alphabet。我非常興奮能做 Alphabet 的 CEO，並由我得力的夥伴 Sergey 為總裁。
. . . . Alphabet 的目標是讓企業因為擁有獨立性與強大的領導者而茁壯。我們的一般作法是為企業找到強大的 CEO，由 Sergey 與我服務他們 . . . .
Page 是學習巴菲特的波克夏集團（Berkshire Hathaway），將企業轉為控股集團，兩人則由 CEO 轉為創投的角色。但為何短短 4 年之內又再次推翻，兩人徹底退出舞台？
原因是兩位創辦人從來就志不在經營，但 Google 即將需要真正的 CEO。
成功是一個意外
當兩位創辦人都還是學生時，Google 就已經成功了。連他們自己都感到意外。
在 1999 年，Google 創辦的第二年時，兩人還急著以 75 萬美金賣掉公司，想回史丹佛完成博士學位。但不到 5 年之內 Google 就完成 IPO。今天 Google 市值近 9 千億美金，兩位創辦人身價加起來超過千億美金。
Google 的火速成功代表創辦人來不及，也不需要成為真正的 CEO。在 Google 前 20 年中，最重要的關鍵因子不是兩人的執行或管理能力，而是 www 的開放性。
www 當時是一個初生的、荒蕪的環境。競爭者少，而且更棒的是沒有遞送（distribution）障礙 — 只要用戶能上網，就能使用 Google 的服務。微軟雖然壟斷 PC，但瀏覽器與 www 都是開放的。
這創造了一個極為難得的市場，是「有為者得之」，優秀的產品就能獲勝。而 Google 搜尋也的確領先業界。Page 與 Brin 開發出革命性的 PageRank，根據網頁之間互聯程度排序，是一種可以規模化（scalable）、符合網路特質的產品。當網路的資料更多，搜尋結果越精確。
但這樣的環境是例外。舉例來說，若在 1998 年有人開發出一個價值多 30% 的刮鬍刀，亦無法打敗主流產品。因為寶僑旗下的吉列（Gillete）控制了超商的貨架、電視廣告，甚至擁有生產規模。光憑技術不夠，還需要搞定行銷、通路、生產，以及面對強大的對手。
Google 的成功不可遏阻。很快的，Google 發現「關鍵字廣告」（search ads）與搜尋是天作之合。當網路資訊越多，網站出現在搜尋排序前面就越有價值。Google 掌握了用戶的注意力，就掌握了廣告預算，其餘網站也就必須針對 Google 搜尋調整網站設計。
飛輪效應（flywheel）出現了：用戶越多，廣告越多。收入越高，就越能精進演算法。搜尋越準確，用戶就越多。再加上網路本身的飛速成長，以及接著 Google 推出個人化的搜尋結果，讓 Google 快速地成長。
Google 的成功，標誌著網路以及科技的重要性與日俱增。「技術取勝」的思維不僅深入 Google 企業文化，某方面也擴大成廣義的矽谷理念。Google 相信自己擅於解決規模宏大的問題，進一步切入其他領域。
開拓護城河
Google 併購 YouTube，推出 Gmail、Google Maps、Chrome 瀏覽器、Android 作業系統等，明言的目的是「整理全世界的資訊」。但同時也擴大了 Google 的護城河。
因為 www 的開放性是雙面刃：既能讓 Google 成功，也能讓競爭者進入。競爭者永遠都在「一個點擊」之外。因此 Google 擴大服務的同時，也加深了用戶的依賴。
其貫穿策略是佔據所有站在 Google 與用戶之間的東西。例如 Google 推出免費的 Chrome 瀏覽器與 Android 作業系統，就是為了確保不落入競爭者手中。今天 Chome 瀏覽器市佔達 66%，Android 超過 85%，任務成功。
如果無法佔據，就用錢買。去年 Google 揭露的流量取得成本達 95 億美金，大部分是交給蘋果，以取得 iOS 裝置的預選（default）搜尋位置。
同時，Google 用整合（integration）綁住用戶。Google Maps、Gmail、YouTube、Google Photos 等創造整體性的使用經驗，提高了用戶的切換成本。搜尋餐廳時跳出 Google Maps 很方便，於是你會繼續使用 Google 搜尋與 Google Maps。
當 Google 成為網路
Google 喜歡開很多專案，不斷尋求能「服務 10 億人」的產品。但真正能留下的專案不是既有服務的延伸，就是鞏固 Google 與用戶之間的通道。不論 email、地圖、影音或是照片，基本邏輯都相同：越多人把資料上網，就越需要搜尋。越多搜尋，搜尋結果（廣告）就越有價值。
然而在一帆風順 20 多年後，Google 赫然發現前方不再平坦。
首先 Google 已經非常巨大。Google 是一個壟斷。對許多人來說，Google 就是網路。
其次是市場壅擠，陷入零和競爭。每一種網路服務都有人做了，Google 必須跟人硬碰硬。Google 做導航、電商、旅遊、雲服務、遊戲、硬體、社交軟體、訊息軟體，都碰上堅強的對手。
而 Google 如何競爭？最自然的方式是利用自己「上網第一站」的位置，引導流量到自己的產品。但這就有反競爭之虞。
於是 Google 動輒得咎。Chrome 瀏覽器推出阻擋廣告（adblocker）功能，被批評是拉高 Google 廣告價格。Yelp 控告 Google Maps 抄走了食評。歌詞網站 Genius 控告 Google 偷走了歌詞。比價網站指控 Google 拉抬自己的比價服務。Booking.com 與 TripAdvisor 雙雙財報示警，指出 Google 是重大威脅。而歐盟與美國更宣布調查 Google 蒐集個資的方式。
Google 既不能眼睜睜看著用戶遁入第三方 app 中，開始擺脫對 Google 的依賴；也不能過份分流量給自己。當前途險惡，兩位創辦人宣布改組為 Alphabet，由 Pichai 帶領 Google。Pichai 於 2017 年訂下新的策略：人工智慧。
但人工智慧的問題更大。
人工智慧是列寧主義
Pichai 提出「人工智慧優先」，把產品重心從搜尋轉為 Google Assistant。Google Assistant 的任務不是「列出最相關的 10 個連結」，而是「立即回答出正確的答案」。
然而「回答正確答案」就是一種壟斷性的服務 — 只需要一家企業。要正確滿足用戶，Google 必須完全掌握用戶的需求，以及完全掌握對應需求的服務。
PayPal 創辦人，亦是蘇聯移民 Peter Thiel 說：「人工智慧是列寧主義的，也是共產主義的。」列寧主義（Leninism）的理想是由國家完全掌握人民的需求，並調派完美的供給。因此需要完全的監控，以及完全的中央集權。李開復說中國在人工智慧上有優勢，莫非 Google 需要變得更像中國？
從開放到列寧主義，從「共贏」到零和競爭，從挑戰者到壟斷者，從「不作惡」到「禁止於公司內討論是否作惡」，Google 走過了新創的英雄旅程，將進入滿佈競爭、政治、訴訟，以及與國家和人民衝撞的時期。這時 Google 需要真正的 CEO。
從來不是 CEO
但兩位創辦人不是。他們似乎停留在博士生的角色，熱衷於各種科技研究，連帶著也帶給 Google 一種校園風格的理想性，以「不作惡」為代表。相較於同時代的科技領袖，如比爾蓋茲、賈伯斯、貝佐斯、馬克佐伯格、「PayPal 幫」等，兩人沒有「傳教」的熱枕、拯救企業的商業天才，也看不出領導世界的雄心。
反而，兩人不斷把經營「外包」給別人。例如在 2001 – 2011 年由 Eric Schmidth 做 CEO。2015 至今由 Pichai 管理 Google。兩人越退越後面，致力於各種「射月計畫」，對最關鍵的經營 Google 卻是興趣缺缺。
疊床架屋造成領導真空。Pichai 有責無權，缺乏統一的目標與文化。對內，間接導致員工抗議連連，無法平息。也反映在硬體與軟體缺乏整合之上。對外，則顯得隱蔽閃躲，例如遲遲不願公開 YouTube 以及眾多大型投資計畫（如 Waymo）的財務狀況。
如今兩人急流勇退，是 Google 整頓的好時機。Pichai 是否是優秀的戰時領導還有待觀察，但至少他現在能全盤計畫，專心執行。Google 與未來的虛擬世界都需要強韌的領袖。
