『15 分鐘到了。謝謝您的體驗！請從後方出口離開！』
當我被三創生活的的工作人員催促，必須交還 htc Vive 頭盔時，心中著實不爽。『也太快了吧！』我心中嘀咕。
那一瞬間，我發現自己的氣憤是來自意猶未盡。我還想要更多。這 15 分鐘的體驗讓我不滿足，也讓我從虛擬實境（virtual reality）的懷疑者，變成全然的支持者。現在我相信 VR 的前途無可限量。
如果你還未體驗過 VR，以下我會先試著解釋它的吸引力之所在。接著才能夠嘗試分析其巨大的前景，以及各大企業的未來十年的切入策略。
第一次的衝擊
VR 是全身感官的體驗。用文字描述 VR，就像對一個只讀文字的人描述電影《少年 Pi 的奇幻冒險》的精采一樣，注定吃力不討好。如果你還沒嘗試過 VR，我建議至少抽空去體驗一下 htc Vive。Vive 業界評價很好。目前台灣北中南都有體驗場所。
用一個字形容 VR，那就是「置身感」（presence）。戴上 Vive 的頭盔，我的視覺完全被螢幕包覆，所有視線都在這個虛擬的海底、外太空，或是高爾夫球場內。此時頭盔與房內兩台攝影機搭配。攝影機不斷捕捉我的動作與在空間的位置，命令頭盔餵哺我對應的影像。於是不論我左看或是向右走，這個虛擬世界都自然的跟著左轉或是像右展開。很快的，我的身體不由自主相信這個世界是真實的，雖然我的理智知道不是。
作者實際體驗 htc Vive。圖片來源：周欽華
用《駭客任務》（The Matrix）比擬或許最貼近。這種置身感是生物性的，無法抵擋。即便理性上，我知道自己站在台北市一個 1.5 x 2 公尺的空間內；但當身邊出現鯨魚時，我還是會不自覺的後退一步。
等初期的震撼稍微平復一些後，我開始伸手探索。此時出現體驗的第一個斷裂 — 手。
htc Vive 提供兩個遙控器供使用者操作。遙控器用來操控傳統遊戲主機，如 Xbox 時，並不是障礙。因為玩家直覺的明白 XBox 是「他者」，必須靠遙控器下達指令。但在 VR 中，我的身體認知這是一個完整的世界，我只是身在其中。因此，我會不自覺的想要用雙手碰觸世界。此時遙控器反而提醒了我「這不是真的。」
一套 htc Vive 包含頭盔、遙控器，雷射定位器。圖片來源：htc
這不是批評，而是表達 VR 的強大說服力。當電影在不斷追求「逼真」時，VR 要處理的問題反而是「不要太逼真，免得嚇到觀眾」。有人說第一次使用 VR，就好像「人們第一次看到電影時，螢幕中的火車衝向面前」的震撼。我覺得十分貼切。
如果你對 VR 還有所保留（因為你還沒體驗過），也可以看看其他證據。比如說，目前第一代的 VR 產品全部都預購秒殺，包括 htc Vive、Oculus Rift、Playstation VR 等。再來，國外也開始冒出「VR 咖啡店」，類似 15 年前的網咖。過去人們跑到網咖、計中去第一手體驗寬頻，預告了今天全民寬頻的世界；今天人們去 VR 咖啡店，也是 VR 需求強勁的明證。
最後一個證據，是當我的朋友大寶（Luna 360 度相機創辦人）告訴我他收到了 htc Vive 時，我很生氣他沒有邀請我去他在家裡開的 VR 派對。這就像當年任天堂紅白機問世時，小朋友都垂涎有遊戲機的同學一樣 — 羨慕，是終極的渴望。
希望我已經說服你，問題已經不再是「VR 有用嗎？」，而是「VR 有多少用途？」當人們感覺自己在另一個世界，有什麼價值？
傳送（teleportation）
最基本的應用是將人送至另一個環境。也就是說將使用者「傳送」到喜瑪拉雅山頂、置身於西班牙奔牛節的第一排，或是坐在 NBA 球場的貴賓席等。這就是今年 Facebook F8 大會提到的傳送（teleportation）（取名自《星際迷航記》中的遠距傳送裝置）。
現在已有不少 VR app 提供這類內容，包括虛擬旅遊 App JauntVR，美國太空總署 NASA，以及 NextVR NBA 等。Google Street View 算是這方面的濫觴，很早就開始錄製 360 度影像。
圖片來源：Jaunt
光是傳送，就已十分有價值，特別是對老人與行動不便的人。前天的 Facebook 更展示了他們設計並開源的 360 度攝影機。
今年台北市長柯文哲從富貴角「一日雙塔」騎到鼻頭角時，許多人一路拍攝並直播影片。未來有了 VR 裝置，觀眾便可以從第一視角，親身感受到路程的高低起伏，以及台灣由北到南的美麗景色！
故事（storytelling）
靜態呈現的下一步是故事。用文字說故事叫小說，用聲音叫歌劇，用 2D 螢幕叫電影。那麼用 VR 應該叫 . . . VR 電影？
初期的 VR 電影可能仍然是單線劇情，但在某些場景 — 比如說大戰的場景 — 觀眾可以自行選擇「站」在戰場上的觀看位置。現在已經出現「VR 電影院」針對這類型的電影。
當然，如果是另一種「大戰」，咳咳，就是「情色 VR」了（警告：限制級連結，上班以及電腦接投影機時勿點）。
進一步的 VR 電影有更多可能性。想像你「身處」在高譚市，以第一視角觀賞蝙蝠俠的故事。該如何推動劇情，同時讓你感受到蝙蝠俠穿梭在豪宅晚宴與街頭的槍戰之中？該如何呈現失去女友的痛心疾首，與打敗壞蛋的滿足感？
VR 是一個 360 度的世界。觀眾可以在裡面走來走去，甚至伸手觸碰、影響。因此 VR 電影將需要嶄新的敘事手法。2D 電影花了電影人一代的時間，發展出遠鏡、特寫、蒙太奇、配樂等手法來推動情節。VR 剛發軔，也需要時間發展自己的敘事語言。
教育
VR 可以傳遞劇情，當然也可以傳遞知識。許多訓練早已採用虛擬實境。大家最熟悉的是訓練飛行員的模擬飛行艙。VR 特別適合需要代入感、臨場感的訓練，包括飛行、特種部隊巷戰、外科手術等。VR 也很適合需要真人視角的應用，例如幫助建築師與室內設計師預視建築。
但更大的潛力來自多人的教育。等 VR 裝備的價格降低、網路頻寬擴大，VR 就能打開更多的教育可能。比如說現在的線上公開課程（MOOCS），總是被人詬病缺乏上課的臨場感。VR 正是解藥。有了 VR，在台北的學生也可以現場參與哈佛大學的課程，甚至與世界各國的學生「面對面」討論。
遊戲
似乎所有人都同意，VR 的第一個大市場是遊戲，也是目前發展最蓬勃的領域。遊戲族群本來就不斷在追求更高的感受，也一直有汰換遊戲主機的習慣，因此最容易擁抱 VR。
不過就跟 VR 電影一樣，VR 遊戲也還在發展自己的語言。由於 VR 非常逼真，因此太有張力的遊戲反而讓人容易疲倦與害怕。有點類似 3D 電影不應該發生「對著觀眾開槍」的驚嚇。目前觀眾還處在 VR 的襁褓期，相當脆弱，因此激烈或恐怖的遊戲還不如簡單的體驗。
我體驗 htc Vive 時，最享受的都是簡單的遊戲。例如有一個畫畫遊戲，就是讓使用者在虛擬空間中畫出立體的圖案。如此簡單的遊戲，反而讓人享受到發揮想像力的樂趣。
上述的傳送、故事、教育、遊戲等，都是傳統內容的延伸，也都偏向個人的、獨處的體驗。知名創投 Chris Dixon 曾說 VR 是「最後一個媒體」（the last medium）。意思是在 VR 之後，未來任何新的媒體形式，都可以在 VR 內做出來。
但 VR 還會帶來非傳統的應用。
社交（social）
Facebook 押寶 VR 的關鍵是社交。馬克佐伯格更說 VR 是終極的同理心裝置（empathy machine）。因為當你置身於另一個人的視角中，便會不自覺與他產生連結。因此 Facebook 的 Oculus Rift 的其中一個重要應用，就是讓多人可以出現在同一個虛擬空間內。
圖片來源：Oculus
想像以下（很可能會發生的）未來事件。有一天，某一處海上又發生一次「鐵達尼號」規模的遊輪船難。只是這一次，船上有人用 VR 攝影機紀錄了整個過程，並透過衛星網路快速的傳給全世界。
當其他人觀看這段 VR 紀錄，彷彿親臨船難現場。全世界的人都能「親眼」看著船沉沒，以及看著「自己」與「自己親人」的死亡。
這種切身感，將徹底改變人們對待其他人的方式，甚至改變世界的政治文化。光一個 Twitter，就催生了「阿拉伯之春」； 一旦 VR 成為社交平台，必然帶來更巨大的影響。想想看，當網路鄉民不再是「萬人響應、無人到場」，而是一起戴上頭盔，瞬間便能「面對面」的集結、互動，可能引爆更大的能量。
許多人擔心人們會沈溺虛擬世界，忘了真實世界。這是低估了虛擬世界的真實性。即便環境是虛擬的，但其中的情感、互動是無比真實的。
一旦將社交與上述的內容結合，便會迸發更強大的效果。與其坐在 NBA 的虛擬貴賓席看球，何不與好朋友一起看球？比看 VR 電影更好的，是與散落世界各地的朋友一起看 VR 電影。甚至在 VR 電影中，我作蝙蝠俠，你作小丑？
今天無法想像的應用
VR 真正的開花結果，將在 VR 從我們的視野中「隱形」開始。當我們視 VR 為理所當然，我們才能從自我限制中解放，想像出新的應用。
從行動網路（mobile）的發展，可以預測 VR 的未來。VR 與行動網路可以說是一體兩面。行動網路讓任何人，就算不在同一個時空，仍然能夠發生連結。例如藉著 Facebook，我隨時都能檢查朋友過去的動態，留下回應。
VR 則是讓任何人，就算彼此之間沒有連結，仍然能夠出現在同一個空間。
因此在行動時代有「快閃族」（flash mob ）。即一群陌生人藉由手機，忽然同時出現在同一個地方。
在 VR 時代的快閃族，或許是一群人，在不同時間，出現在同一個地方。比如說一群建築師、設計師、軟體與硬體工程師，接替著在虛擬世界中，合作建造出一座摩天大樓或是一架太空梭。
這樣的集結有極大的價值。SpaceX 的火箭，或許未來只要百分之一的時間，就能由 100 倍的人力合力設計完成。另一位知名創投 Andresseen Horowitz 曾說：『任何東西一搭上軟體，其發展速度就會數倍於傳統物品。』虛擬世界本身就是軟體，因此進步勢必將比實體世界更快速。
企業的切入策略
然而，要達到上述的未來，還有很多困難。比如說 VR 裝置現在還很貴。Vive 要 $799 美金，還得搭配一台至少 $1,000 元的高階電腦。頭盔很重、有很多醜陋的線，解析度也不高。不能隨身攜帶。此外，現在一般的寬頻連傳輸一個 4K 的 2D 影片都有問題，更別說是一個 4K 的「世界」了。
擴增實境（Augmented Reality）的技術問題更多，因此本文未討論。AR 不但要創造出虛擬的環境（同 VR），還必須有解析實體世界的能力。比如說若要完成「在桌面上投射機器人」，必須能夠分析出桌面的面積、性質、承重力等，才能呈現具有說服力的場景。若 VR 是《駭客任務》，AR 就是《關鍵報告》（Minority Report）。後者更實用，但限制更多。
因此，目前第一批推出的都是 VR 裝置。也都是由擅長內容或娛樂的企業推出。包括第一級的、以家用為主的 Facebook Oculus Rift、htc/Valve Vive、Sony PlayStation VR 等。以及次一級的，可以行動使用的 Samsung GearVR 等。
其中 Valve 的切入點是打算學習 Android 的發展模式，希望打造跨裝置的 VR 平台。Facebook/Oculus 也喊出了平台的概念，因此切入點應該類似。
另外幾家的策略則較接近傳統遊戲主機。它們除了賣硬體之外，也致力增加內容。比如說 htc 與遊戲公司 Valve 合作。Sony 則是自己就有豐富的 Playstation 遊戲資源。
而隱藏的大魔王還有 Google 與蘋果。Google 坐擁全世界最普及的 Android 作業系統，但除了 Cardboard 之外，並沒有明顯的 VR 動作。其旗下的 Magic Leap 被視為是 AR 界的神祕殺手鐧，或許一出手就會轟動全場？
蘋果的沈默更是耐人尋味。蘋果擁有最好的客群，它也最擅長軟硬整合、媒體，以及創新的輸入輸出（input output）介面，照理說應該非常適合 VR。但它至今悄無聲息。
VR，無可限量
這是 VR 時代的第一天。規模與技術問題都會獲得解決。頭盔會變得更輕、更小、更便宜。體驗也會更好、更逼真。十年後，也許中華電信就會推出免費的頭盔，搭配每月 1000 元的網路方案。我們可能還在 VR 的 PDA 時代，等待 iPhone 的降臨；但大門已經打開了。
然而 VR 的產品力太有說服力，讓許多人不在乎它初期的種種限制。太多科幻小說跟科幻電影都描述過 VR。人們直覺就能理解創造一個世界的價值。
貴，也是相對的。$2,000 美金聽起來貴，但換來置身於喜瑪拉雅山頂，或是坐在 NBA 的貴賓席，其實就不算貴了。更別說是在教育、娛樂，以及社交上的效益了。從遊戲業看，VR 是一個高階市場的競爭者；但從其他產業來看，VR 很可能是一個低階的市場破壞者（low end disruption）。
VR 產業還會混沌一陣子。硬體或許是大廠的戰場，但在內容的部份會有許多機會。未來將有新一代針對 VR 的「盧卡斯影業」（Lucas Film）、皮克斯，與任天堂誕生。也會有各種因為「虛擬見面」而產生的互動、交易與文化。
覺得線上遊戲有網戀、「網婆」、「網公」很變態？那等著瞧 VR 世界裡的各種關係吧。在臉書上發文，希望得到上百個讚？那要不要試試在 VR 中發表演說，看到上百個人坐在台下鼓掌？在 Facebook 上團購鍋具很開心？或許一群人一起上做菜課會更開心？
我同意馬克佐伯格，VR 將是下一個平台。
感謝以下朋友審閱草稿：李易鴻、葛如鈞、Hawk Lin、盧郁青、Ray Chien、楊雁婷、王家權、Emilie Hsu、李晉豪、黃意琁、蔡乙寧、龎袿方、陳廷鴻
