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早安！
謹此紀念連載寫作的前輩查良鏞（金庸）先生逝世，享年 94 歲。身為連載界的後輩，我格外欽佩您的成就。
今天討論雲服務領域重大的併購案。由於離一般人較遠，因此我整理幾篇資料，以較好理解的方式說明此一併購案的始末。
進入正題。
IBM 併購 Red Hat
這是科技史上第三大併購案，僅次於 Dell 併購 EMC 以及 JDS Uniphase 併購 SDL（不考慮 AOL 與時代華納的併購案）。根據中國雷鋒網報導：
今天 IBM 和 Red Hat（紅帽）共同宣布，兩家公司已達成最終協議，根據該協議，IBM 將收購 Red Hat 所有已發行和已發行的普通股。每股 190.00 美元現金，總企業價值約 340 億美元。
. . . 收購完成後，Red Hat 將被併入 IBM 的混合雲部門。
大部分人聽過 IBM 與 Red Hat，但可能不太清楚他們在做什麼。要理解合併的理由，需要先理解兩家公司的定位。這要從電腦出現的那一天說起，以下是大幅簡化的歷史。
IBM 的角色轉變
有一天，電腦出現了。其巨大的運算能力迅速成為重要的競爭武器，企業紛紛採用。初期的電腦體積大、價格昂貴，只有大型企業能夠採用，稱之為大型主機（Mainframe）。而最重要的大型主機供應商便是 IBM。
因此，IBM 自始便是以「協助企業使用電腦」為核心宗旨。當時 IBM 不但販售大型主機以及其上的軟體，也必須協助企業營運。這是今日 IBM 技術顧問服務業的濫觴。
快轉數十年，英特爾發明微型晶片，電腦體積大幅縮小，成本也大幅降低。進入了 PC 時代。電腦從「大企業的武器」，轉為「每一個員工桌上都有一台」。中小企業也可以用電腦跟大企業競爭，一般員工的生產力隨之大幅上升。
電腦市場擴大，IBM 的角色卻縮小了。IBM 率先銷售個人電腦 PC，卻不熟悉個人用的作業系統，找了一個外包商寫程式，那就是微軟。如我在紀念 Paul Allen 時所提的：微軟在簽外包合約時放棄了授權金，換得了更有利的條款 — 允許微軟的作業系統能用在 IBM 以外的 PC。
結果正如微軟預期，PC 市場爆發，無數 PC 生產商出現，最終甚至消滅了 IBM 的個人電腦業務。反觀微軟的作業系統因享有網路效應而成為壟斷。
幸好，IBM 的大型主機生意仍健在，並穩健成長。企業仍然需要「公司的電腦」來運算、儲存、傳遞各種資料。而且此一需求蓬勃成長，持續至今。
大部分企業仍不擅長利用電腦，可是 IBM 擅長 — 當初正是 IBM 幫這些企業建電腦的。因此 IBM 找到新的立足之地：作企業的顧問，協助「無電腦企業」轉型為「有電腦企業」。IBM 延續過去打下的企業關係，除了銷售大型主機（在此也可稱之為伺服器）與 PC 之外，也開發各種軟體工具，協助企業管理電腦。
網路衝擊
網路問世，串連起所有電腦，帶來新一波的衝擊。忽然之間，人們可以自由交談，也期待企業「上網」，與顧客直接溝通。員工之間與企業之間的協作也更緊密、頻繁，所有人都隨時隨地連線。這是新的典範。
舊的企業電腦架構再次不敷使用。企業頭痛該如何管理隨時隨地連線「上班」的員工，以及要求即時回應的顧客？網路開放、破碎，有各種協議與標準必須遵從，包括 www、app、email 等，更讓企業暈頭轉向。
這時 IBM 又適時地出現在企業身邊，說：「別怕！我們再來幫你！」上一次 IBM 協助企業由「無電腦」轉向「有電腦」，這一次 IBM 協助企業由「數位企業」轉向「網路企業」。
IBM 開發了各種中介軟體（middleware），連接網路與公司內部的電腦。如果整個網路是一張大網，企業內部是一張小網，那麼 IBM 就是小網的管理系統，與大網連接。
電腦變成雲
隨著網路頻寬不斷加大，企業意識到電腦不用放在地下的機器室，而可以移到外部；只要透過網路使用就好。接著企業乾脆把電腦集中在一起，將運算資源出租。如此一來不用每一家公司都自己蓋電腦。
換言之，電腦有規模經濟。規模越大，其水、電、晶片等單位成本越低。而透過集中管理，可以更有效地調派運算資源 — 東岸的人睡覺，就出租給西岸的人使用。大家都省錢。這就是雲服務（cloud）。
其中，有些雲是開放給所有單位租用，有點像台電供電給所有家庭一樣，是公有雲（public cloud）。目前的領先者為亞馬遜的 AWS、微軟 Azure 與 Google Cloud。
另外也有企業專用的雲服務 — 可說是「大型主機」的子孫 — 叫做私有雲（private cloud）。就像台塑或中鋼有自己的發電廠，只供自家使用。
然而本質上雲就是電腦，或者說是運算能力。有些企業喜歡用自家的電腦，有些企業喜歡跟別人共用電腦。自家電腦的好處是安全、隱私，可以高度客製化。而共用電腦的好處是便宜、有彈性。例如 Netflix 新上線一部熱門影集，流量爆衝，就可以緊急租更多電腦應付。私有雲就辦不到了。
IBM 也推出 IBM Cloud，但市佔率敬陪末座。它沒有及早投資興建公有雲，現在也追不上了。更深刻的問題是有了雲服務，企業也會漸漸捨棄 IBM 的陪伴 — 既然我的「電腦」是 AWS，何不用 AWS 提供的軟體就好，何必找 IBM？
找出新立足點
IBM 亟需一個新的立足點。它手中握有百年累積的企業客戶名單，包括銀行、能源、農業等大型企業，還有國家、政府、軍隊、醫院等。但它卻逐漸失去服務的切入點。
今天 IBM 想到一個新的定位。有點類似當年在網路時代協助企業管理「破碎的網路」，只是改為面向雲：IBM 要協助企業管理各種雲服務。
電腦對企業越來越重要，因此企業不希望資料被雲服務掌握。但雲服務有規模效應，今天已經只剩三家。企業如何避免被 AWS 給綁死？
同時，企業希望游移於公有與私有雲之間。例如把珍貴的資料放在私有雲，把一般資料放在公有雲。就像台塑一部分由台電供電，另一部分靠自行發電。這稱之為混合雲（hybrid cloud）。
貨櫃與開源軟體
要讓資料與軟體可以輕鬆的跨越雲服務平台，或是在私有與公有雲之間移轉，需要新的技術。那就是「容器」（container）技術。不過 container 譯為「貨櫃」更好理解。
在實體世界，貨櫃是用來切割船載空間的工具。貨物放在貨櫃中，船主可以輕鬆地分配船艙空間，不用管貨櫃裡的貨物長什麼樣子。同樣的，貨櫃裡的貨物也不需要「知道」隔壁貨櫃裡是什麼東西。
在雲服務中，「貨櫃」是指軟體與資料裝在一個固定通用的格式裡。這個貨櫃就很容易跨平台，或是從私有雲移到公有雲。
IBM 希望協助企業把資料移到雲上，同時不受制於雲服務廠商。因此 IBM 需要一套廣受信賴的「貨櫃」工具。它找到了 Red Hat。Red Hat 是當初率先公佈「貨櫃」技術的領導廠商之一。IBM 併購 Red Hat 最重要的目標，就是取得一個「貨櫃」的軟體開發平台，叫做 OpenShift。
Red Hat 與開源軟體
Red Hat 與微軟約略同期，原本是「反微軟」的代表。其主要的產品核心為 Linux，是一套開源（open source）的作業系統。
開源指的是多人共同協力開發。任何人都可免費使用，但任何修改必須貢獻（attribute）回到社群。Android 即是開源軟體。Red Hat 的營收來自販售 Linux 的服務。
「咦，你不是說開源軟體是免費的。怎麼 Red Hat 又靠賣 Linux 服務賺錢？」
好問題。Red Hat 賣的不是軟體本身，而是軟體相關的維護與協助 — Red Hat 與 IBM 都是技術顧問服務業。
而由於 Linux 最初想要替代 Windows，因此 IBM 一直相當支持 — 記得 IBM 痛心被微軟反客為主嗎？雖然微軟在 PC 領域勝出，但 Linux 卻成為大型主機與雲服務上的主流。今天大部分的雲服務是在 Linux 上運行。許多雲服務商提供的軟體也是 Red Hat 產品的「再包裝」。
合併的綜效
現在兩者合併，IBM 取得了有力的雲服務產品，Red Hat 則獲得眾多大型企業客戶，可以加速推動混合雲。根據 IBM 新聞稿：
此一併購案結合了最好的混合雲供應商，並將讓企業能更安全地將企業應用移到雲上。今日的企業已經在使用多種雲服務。然而，研究顯示 80% 的企業工作還沒移到雲上，因為擔憂今日雲市場的私有化。這限制了資料的轉移以及跨雲服務的應用，危害了多雲環境中的資料安全以及一致的雲管理。
IBM 與 Red Hat 將能強力的處理此一問題並加速混合雲的採用。雙方合力之下，他們會協助顧客更快的開發雲原生的應用，催生更好的資料攜帶性，並確保資料與應用在跨越公共與私有雲的安全性，同時保有一致的雲管理能力。他們將發揮在重要技術上的領袖地位，包括 Linux、容器、Kubernetes（按：一種管理容器的應用）、多雲管理，以及雲管理和自動化。
拿下 Red Hat，IBM 就能後來居上嗎？不容易。IBM 沉痾已久，前兩位 CEO 追逐財報數字、缺乏願景，錯失雲服務的趨勢因此營收連年下滑。原本寄望的人工智慧華生（Watson）也被「踢爆」過度膨風、缺乏實用性，被新一代的人工智慧（以 AlphaGo 為代表）後來居上。
雲市場也非常擁擠。三大雲服務都推出自家的混合雲服務，並支援「貨櫃」。其中，IBM 最大的敵人還是微軟。微軟經營靈活、客戶名單不輸給 IBM、軟體系列產品深入企業，還有 Azure 雲服務作為強力的奧援，領先 IBM 一大截。微軟今年也併購開源社群 Github 來強化開源軟體的實力。
比較樂觀的看法是 Red Hat 被併購後將「反噬」IBM，取代 IBM 文化。許多人傳言 Red Hat 執行長將接替 IBM 執行長的位子。那就真的是滄海桑田、物換星移了；誰能想到「宅男」開源工程師們會領導西裝畢挺的 IBM 大軍？
回到本質，IBM 的角色沒變，仍是在協助企業使用電腦。只是電腦的市場不斷擴大，從大型主機、PC 到雲，使得 IBM 的角色逐漸弱化。從壟斷的電腦供應商，落到如今只想做好中介的管理者。IBM 必須再次放下百年的光榮，舞動起沈重的身軀。
